Big in Japan

Ok, een korte tussenstand dan. We hebben nog een paar dagen en dus eigenlijk niet veel trek om lang achter de pc te zitten. Waar we wél graag zitten is midden in ‘de happening Japan’. Wat een fantastisch land en wat een aanvulling op de toptijd die we toch al hadden. Het is heel apart om hier te zijn. We kunnen niet echt een aantal losse hoogtepunten noemen die dit land maken, het is het geheel. Het hele land is een belevenis: eten, slapen, reizen. De foto’s zeggen het misschien al wel: tegenstellingen tussen oud en modern, gek-flitsend en traditioneel-historisch, noem maar op. Denk geisha’s, manga strips (goed voor 4 biljoen euro omzet per jaar hier!), sumo worstelaars, sake, neonreclames in your face, onsens (de japanse hotspring)…te veel om op te noemen. En dan het vervoer; niet meer met die rammelbussen uit Nepal, nee, hier zijn het bullettrains die met ruim 300 km/u door het land schieten en altijd stipt op tijd zijn (gemiddelde vertraging van 36 seconden per jaar :-S).

We hebben in elk geval de blaren op onze voeten van het lopen in de dorpen en steden; we maken hier de nodige kilometers zeg. In de avond slurpen we wat ramen (noodles) naar binnen, eten sushi aan een lopende band of bakken een Japanse pannenkoek, waarna we op ons bed ploffen, uitgeput van een dag vol indrukken. Denk dus niet dat we uitgerust terugkomen ;-) Want zelfs slapen is een ervaring hier. We slapen voornamelijk in ryokans (traditionele Japanse guesthouses), waar je slaapt op tatami-matten (van rijsstro) en rijstkussens gecombineerd met de meest geavanceerde wc die we kennen (denk verwarmde bril, automatisch bidet die de boel grondig kan wassen na een wat langer bezoek, geluidjes om vallend materiaal te verdoezelen, ga zo maar door).

De korte conclusie is dat Japan een hypermodern land is, maar in alles haar Aziatische wortels heeft weten te bewaren. Heerlijke afsluiter dus J.  

We zijn tot nu toe in Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima en de Japanse Alpen geweest. Nu een dagje platteland achter de rug in Kurashiki. Morgen op naar Nagasaki en dan via Tokyo en Singapore terug naar Amsterdam. We denken er nog niet te veel aan… de laatste week nog effe knallen!

Van boudha tot bounty

Normaal gesproken, nou ja… de afgelopen 3 maanden dan, kwam er met elke update op het blog wel een hoogtepunt. Of het nu een beklommen pas was, een neushoorn, een manta ray met duiken of een plots geboekte vlucht. Altijd wel een behoorlijk verhaal vol gebeurtenissen. Het hoogtepunt van deze update is echter dat er op dit moment weinig… zeg maar gerust helemaal NIKS gebeurt. En dat bevalt prima J. We zitten namelijk heeeerlijk te chillen op een Thais wit bountystrandje (frank & Arkel, geef even de bevestiging, jullie hebben het via Skype gezien, waarvoor excuus Frank-het was een werkdag). We doen hier niet veel meer dan de bladzijde omslaan van een goed boek, een milkshake (banaan natuurlijk) bestellen en veel pad tai en curries eten. Het is hier zo warm dat we met een gerust hart kunnen zeggen dat koude cola light ons leven red, elke dag weer. Verder maken we wat plannen voor de laatste weken van de trip, want we wilden niet de laatste maand met alleen maar strand uitzingen. Dus… er komen nog wat hoogtepuntjes aan in een volgende update.

De plannen  zijn namelijk om nog wat te gaan duiken, dan nog een dag of 2 strand te pakken en vervolgens richting vliegveld te gaan voor een toch nog onverwacht geboekte vlucht naarrrrr….JAPAN! Het zuiden dan, want daar is het veilig. Dat hebben we uitvoerig gecheckt en ook van meerdere Japanners zelf gehoord: er is in het zuiden niks aan de hand, geen risico’s dus. Sterker nog, je moet juist nu gaan:  er zijn nauwelijks toeristen (heel gek), het is nu het beste seizoen en bovendien hoef je je batterijen van camera en laptop daar tegenwoordig niet meer op te laden ;-). Geen enkele reden om niet te gaan en dus, hop, geboekt.

We hebben op onze Flickr stream nog wat foto’s gezet van de laatste dagen in Nepal in Boudha, dat Tibetaanse oord. We hebben daar lekker de tijd doorgebracht met mensen kijken en op de plaat zetten en genieten van de sfeer en cultuur in die omgeving. Indrukwekkend.

De vlucht naar Thailand bracht ons weer naar de zaligheden van Bangkok, nog altijd dé favoriete stad van ons. We pikten ook daar de draad meteen weer op met het eten van straatstalletjes, drinken van shakes en genieten van wat deze energieke stad te bieden heeft. Ow ja, ook nog wat kleren (vespa vestje Daan!) enzo in Kathmandu en Bangkok gekocht. De tas is wederom een paar kilo zwaarder…. Enfin, een bus&boot ticket naar een Thais strand was in een par minuten voor elkaar en hop, voor je het weet geniet je van een van de meest fantastische zonsondergangen (zie ook Flickr).

In het kort: we doen niet veel meer dan lezen, eten, ontspannen en onze Japan trip voorbereiden. Nog een paar dagen en dan via Kuala Lumpur (2 dagen) naar Tokyo. Sushi, samurai en manga – here we come!